Multiple Sklerose verstehen
Die Multiple Sklerose (MS) ist eine chronisch entzündliche Autoimmunerkrankung des Zentralen Nervensystems, die das gesamte Gehirn und das Rückenmark betrifft und meist in Schüben auftritt. Weltweit leben geschätzt etwa 2,5 Millionen Menschen mit MS. In Deutschland leben laut dem Bundesamt für soziale Sicherung mehr als 250.000 Menschen mit der Diagnose MS. Frauen erkranken dabei etwa doppelt so häufig wie Männer. Die Erkrankung tritt in der Regel zwischen dem 20. und dem 40. Lebensjahr auf, gelegentlich auch im Kindes- und Jugendalter.
Multiple Sklerose wird in der medizinischen Fachsprache auch als „Encephalomyelitis disseminata“ bezeichnet, eine „verstreute Hirn- und Rückenmarksentzündung“. Das Gehirn, das wie eine Schaltzentrale funktioniert, sendet über das Rückenmark Signale an den Körper oder empfängt Signale. Diese Signale werden über verschiedene Nervenfasern zum Gehirn geleitet werden. Die Nervenfasern sind von einer Schutzschicht umgeben, dem sogenannten Myelin. Bei einer MS-Erkrankung entsteht ein Entzündungsherd im Bereich dieser Schutzschicht, sodass die Signale über die Nervenfasern nicht mehr korrekt übertragen werden können. Als Folge können unter anderem Schwierigkeiten beim Laufen oder beim Sehen sein. Treten sehr viele dieser Entzündungsherde auf einmal auf, spricht man von einem Schub, welcher sich innerhalb von Tagen oder Stunden entwickeln kann und meist nach einiger Zeit wieder abklingt. Nach einem Schub kann es zur Rückkehr der normalen Funktionen kommen oder durch bleibende Vernarbungen zu Funktionseinschränkungen im Alltag kommen.
Die Krankheitszeichen und Symptome von MS sind vielseitig. Oft treten motorische Störungen und Gefühlsstörungen der Haut auf sowie Blasenstörungen, undeutliches Sprechen und Sehschwierigkeiten. Neben Spastiken können auch „unsichtbare“ Symptome, wie vorzeitige Erschöpfbarkeit, Konzentrationsschwierigkeiten, Schwindel, Verstimmungen und Depressionen auftreten, die MS-Erkrankte stark in ihrer Lebensqualität und Selbstständigkeit einschränken.